Avanço Científico no Combate a Doenças de Ciclames
Pela primeira vez no Brasil, pesquisadores da Embrapa conseguiram sequenciar o genoma do fungo Fusarium oxysporum f. sp. cyclaminis (Focy), conhecido por causar a murcha do ciclame. Este avanço ocorre após um surto que, em 2023, afetou mais de 70% da produção de Cyclamen persicum nas estufas de Holambra, um dos principais centros de flores e plantas ornamentais das Américas.
O ciclame é uma das plantas ornamentais mais populares do Brasil, admirado por suas flores vibrantes e por um extenso período de floração. Sua presença é marcante tanto em jardins quanto em ambientes internos. Assim, a doença que assola Holambra trouxe consequências diretas para um setor que representa cerca de 40% do faturamento do mercado de flores em vasos no país, um segmento que movimenta anualmente aproximadamente R$ 19,5 bilhões.
A Identificação do Patógeno e suas Implicações
O surto de murcha levou à identificação do fungo Focy como o agente causador da doença, resultando no sequenciamento completo do genoma da cepa CMAA 1919. Essa cepa agora está registrada na Coleção de Culturas de Microrganismos de Importância Ambiental e Agrícola da Embrapa Meio Ambiente. Mais de 4 mil plantas afetadas apresentaram sintomas evidentes, como amarelamento e murcha das folhas, descoloração vascular e morte dos bulbos, o que elevou os custos de produção e demandou uma intensificação nos tratamentos fitossanitários.
Segundo o pesquisador Bernardo Halfeld-Vieira, da Embrapa Meio Ambiente, este é o primeiro sequenciamento genômico de um isolado representativo do patógeno no Brasil. Ele explica que a sequência genética oferece informações valiosas sobre a biologia, a patogenicidade e a evolução do fungo, possibilitando o desenvolvimento de estratégias mais eficazes para identificar, monitorar e controlar a doença nas propriedades agrícolas.
Compreensão Aprofundada e Estratégias de Manejo
O pesquisador André May sublinha que a análise genômica não só amplia a compreensão sobre os genes relacionados à virulência, mas também sobre a especificidade do hospedeiro e a adaptação ambiental. Com esses dados em mãos, é possível criar estratégias de manejo mais direcionadas e acelerar o desenvolvimento de soluções eficazes para o setor ornamental.
Halfeld-Vieira também enfatiza que as informações obtidas têm potencial para construção de medidas sustentáveis, incluindo o desenvolvimento de variedades resistentes, a definição de fungicidas mais específicos e a melhoria nas técnicas de diagnóstico precoce.
Lições de Estudos Anteriores
Estudos anteriores com outras cepas de Fusarium oxysporum, como a f. sp. cubense, que causa o mal-do-Panamá em bananas, demonstraram que o sequenciamento genômico pode identificar genes críticos para a virulência e ajudar no melhoramento genético e na adoção de métodos de controle mais eficientes. A expectativa é que abordagens semelhantes sejam implementadas para o manejo da murcha do ciclame.
Avanços na Pesquisa e na Colaboração
A pesquisadora Kátia Nechet observa que, embora a murcha do ciclame tenha sido detectada no Brasil desde a década de 1970, a confirmação do agente causal baseou-se apenas em observações de sintomas e testes de patogenicidade, sem suporte molecular. A descrição genômica da cepa CMAA 1919 não só confirma a presença do Focy, mas também estabelece uma base sólida para pesquisas colaborativas voltadas à compreensão da epidemiologia da doença e dos fatores que contribuem para sua disseminação.
Com os dados genômicos agora disponíveis, o setor de plantas ornamentais pode contar com ferramentas que aumentam a capacidade de resposta a novos surtos. Isso inclui sondas moleculares para diagnósticos rápidos, programas de melhoramento genético e estratégias de manejo mais específicas. A sinergia entre biotecnologia e práticas sustentáveis promete reduzir perdas, aumentar a eficiência produtiva e fortalecer a competitividade do mercado brasileiro de flores.