Claude Lemieux: uma carreira marcada pela garra e conquistas
Claude Lemieux, um dos nomes mais respeitados e temidos nos playoffs da NHL, faleceu aos 60 anos, conforme anunciou a NHL Alumni Association na última quinta-feira. A causa da morte não foi divulgada, assim como o local e a data exata do falecimento.
Ao longo de 21 temporadas na NHL, Lemieux se destacou como um dos jogadores mais decisivos da história, conquistando quatro Stanley Cups — duas com o New Jersey Devils, uma com o Colorado Avalanche e outra com o Montreal Canadiens. Em 1995, ele recebeu o prestigiado Troféu Conn Smythe, que reconhece o melhor jogador dos playoffs.
Legado nos playoffs e estilo de jogo agressivo
Com 80 gols marcados em jogos decisivos, Lemieux ocupa a nona posição entre os maiores artilheiros dos playoffs da NHL. Além disso, acumulou 158 pontos, empatando no 27º lugar na lista histórica. Sua presença física no gelo era um diferencial: ele somou 1.777 minutos de penalidade durante sua carreira, sendo 529 somente nos playoffs, o que o coloca em terceiro lugar na história da liga nesse quesito.
Um dos episódios mais lembrados da carreira de Lemieux foi o choque violento contra Kris Draper, na final da Conferência Oeste de 1996. O impacto pelas costas quebrou o maxilar, o nariz e o osso da face de Draper, o que resultou na suspensão de Lemieux por duas partidas na final da Stanley Cup daquele ano, contra o Florida Panthers.
Além das quadras: legado familiar e atuação pós-carreira
Após encerrar a carreira nos rinques em 2009, Lemieux seguiu ligado ao hóquei como agente de jogadores da NHL. Recentemente, na segunda-feira anterior à terceira partida da final da Conferência Leste entre Canadiens e Carolina Hurricanes, ele retornou ao palco dos playoffs em Montreal. Vestindo o uniforme do Montreal Canadiens, entrou na Bell Centre carregando a tocha e inflamando a torcida local.
O goleiro Frederik Andersen, do Carolina Hurricanes e representado por Lemieux, destacou a importância do ex-atleta. “Ele é como família”, declarou Andersen em entrevista ao The North State Journal.
Lemieux também ficou marcado por sua postura agressiva em competições internacionais. Em 1996, durante a Copa do Mundo de Hóquei, protagonizou uma luta contra Keith Tkachuk, partida Canadá versus Estados Unidos. Em entrevista ao The Athletic em fevereiro de 2025, Lemieux explicou que enfrentava uma lesão e decidiu partir para o confronto para tirar o adversário de jogo.
Família e continuidade no esporte
Claude Lemieux deixa quatro filhos, dentre eles Brendan Lemieux, que também construiu carreira na NHL e jogou na temporada passada em Davos, na Suíça. Seu irmão mais novo, Jocelyn Lemieux, também teve passagem significativa pela liga norte-americana.
O falecimento de Claude Lemieux representa a perda de uma figura emblemática do hóquei no gelo, cuja carreira foi marcada por conquistas expressivas e um estilo de jogo que inspirou e provocou debates até os dias atuais.