Uma Nova Era para o Chocolate na Bahia
Com a chegada da Páscoa, o consumo de chocolate dispara em todo o Brasil, e a Bahia Cacau se destaca como um verdadeiro exemplo de como a agricultura familiar pode não apenas agregar valor à produção, mas também transformar a vida de muitas pessoas no campo. Desde 2010, a Cooperativa da Agricultura Familiar e Economia Solidária da Bacia do Rio Salgado e Adjacências (Coopfesba) vem implementando a primeira fábrica de chocolate da agricultura familiar brasileira, a Bahia Cacau, na cidade de Ibicaraí. A iniciativa busca oferecer ao consumidor produtos de alta qualidade, com um sabor inconfundível e um teor de cacau que varia entre 35% e 70%. Mais do que isso, a fábrica visa agregar valor à produção de agricultores e agricultoras das zonas rurais e assentamentos locais.
Os investimentos realizados pelo Governo do Estado, através da Companhia de Desenvolvimento e Ação Regional (CAR), que somam mais de R$ 5 milhões na Coopfesba, são um suporte vital para os produtores. Isso inclui a entrega de estufas, casas de fermentação e assistência técnica contínua. Hoje, a Bahia Cacau produz três toneladas de chocolate mensalmente, e tem capacidade para dobrar essa produção. Além disso, a iniciativa gera cerca de 25 toneladas de nibs de cacau, possibilitando uma variedade de produtos, como barras de chocolate, bombons com frutas, mel de cacau, licores e geleias.
Impacto Real na Vida dos Produtores
Para Osaná Crisóstomo, diretor financeiro da Bahia Cacau, as políticas públicas e o acesso à tecnologia têm feito uma diferença significativa na vida dos agricultores. “O que antes representava uma renda de um salário mínimo, hoje pode chegar a quatro vezes esse valor, proporcionando mais dignidade às famílias do campo. O faturamento da cooperativa, que em 2025 se aproximou de R$ 2 milhões, reflete essa realidade”, comentou. Um dos fatores que contribui para essa estabilidade financeira é a definição de um preço mínimo para a compra das amêndoas dos cooperados. Esse mecanismo garante que os produtores consigam cobrir os custos e sustentar suas famílias, mesmo em um mercado tão volátil como o do cacau, que é impactado pela variação do dólar.
Clebson Costa, um agricultor do assentamento Vila Isabel, em Ibicaraí, destaca a importância da cooperativa como suporte para os produtores da região. “A cooperativa é essencial para aqueles que acreditam em uma agricultura forte e sustentável. Ela oferece condições que nos permitem permanecer ativos na cadeia produtiva da agricultura familiar, seja por meio do apoio técnico ou financeiro”, afirmou. Na propriedade de Clebson, 75% do cacau produzido é destinado à Bahia Cacau, e ele tem notado melhorias significativas em sua produção graças ao cultivo em pleno sol e ao sistema de irrigação que adotaram, capaz de aumentar a produtividade de 20 para até 250 arrobas por hectare.
Gerando Oportunidades e Empregos na Região
A instalação da fábrica não apenas beneficia os agricultores, mas também gera empregos na comunidade. Raimundo Farias Neto, que retornou a Ibicaraí após viver em São Paulo, viu uma oportunidade ao saber da abertura da fábrica e se candidatou. “Entrei como operador de máquinas e hoje sou supervisor de fabricação. É gratificante ver o nosso cacau se transformando em chocolate de qualidade”, relatou. Raimundo acredita que investimentos na economia local são cruciais para que as pessoas permaneçam em suas terras. “Ver o apoio do Governo do Estado a essa cadeia produtiva é muito inspirador. Ele promove crescimento e mantém as famílias unidas”, completou.
Atualmente, a Coopfesba conta com 12 funcionários com carteira assinada e 104 associados. A cooperativa tem se consolidado no mercado com uma linha diversificada de produtos, incluindo barras de chocolate com diferentes teores de cacau, nibs, mel de cacau e bombons. Os produtos são elaborados com ingredientes naturais, evitando conservantes e mantendo uma forte identidade artesanal que valoriza a cultura local.