Ilhéus e sua Tradição Cacaueira
Ilhéus, localizada no sul da Bahia, foi oficialmente reconhecida como a capital nacional do cacau e do chocolate após a sanção da Lei nº 15.289 pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva. A nova norma, que concede ao município o título de Capital Nacional da Rota do Cacau e do Chocolate, foi publicada no Diário Oficial da União (DOU) na última sexta-feira (19).
A proposta, originada do Projeto de Lei nº 4.402/2023 da deputada federal Lídice da Mata (PSB-BA), ressalta a importância histórica e econômica de Ilhéus na cacauicultura, uma atividade que remonta ao século XVIII. Com o tempo, especialmente entre os finais do século XIX e início do século XX, a cidade se destacou na produção de cacau e chocolate, alcançando notoriedade nacional.
Adicionalmente, a legislação destaca os avanços do município em práticas sustentáveis, promovendo a produção orgânica e o uso consciente dos recursos naturais. A relevância do tema foi discutida na Comissão de Agricultura e Reforma Agrária (CRA) do Senado Federal, onde o relator, senador Angelo Coronel (PSD-BA), deu um parecer favorável, enfatizando que Ilhéus se consolidou como um polo estratégico para a cadeia produtiva do cacau.
O Cacau e Seu Impacto na Bahia
Desde a introdução dos primeiros pés de cacau na Bahia, essa cultura transformou significativamente a economia e a sociedade do estado. Em entrevista ao Aratu On, o historiador Murilo Mello destacou que a trajetória do cacau teve início em Canavieiras, no sul da Bahia, onde a lavoura prosperou e atraiu diversas pessoas em busca de oportunidades econômicas.
Segundo Mello, “Esses pés de cacau são os primeiros da história da Bahia. De Canavieiras, o cultivo se espalhou para áreas vizinhas e fez a fortuna de várias famílias”. Essa riqueza gerou uma onda migratória de famílias inteiras de diferentes regiões do Nordeste, muitas delas fugindo da seca, em busca de uma nova vida no sul da Bahia. Entre essas famílias estava a de Jorge Amado, originária de Sergipe. O historiador acrescenta: “Foram quase retirantes que encontraram no cacau uma oportunidade de enriquecimento”.
O Cacau no Agronegócio Baiano
O cacau, junto com seus derivados, representa um dos cinco produtos do agronegócio baiano com maior volume de exportações, tendo gerado aproximadamente US$ 433 milhões em 2024, o que representa cerca de 6,5% da produção baiana vendida ao exterior. Esses números posicionam o cacau como um dos principais produtos, ficando atrás apenas da soja, celulose e algodão.
O reconhecimento oficial de Ilhéus como a capital do cacau e do chocolate é um passo importante para fomentar ainda mais a produção e a valorização do setor, que se mostra essencial para a economia local e nacional. Essa iniciativa pode abrir novas oportunidades para o desenvolvimento sustentável na região, promovendo práticas que respeitem o meio ambiente e ao mesmo tempo tragam prosperidade para seus habitantes.