Futebol como ferramenta de transformação social em Tapirama
No distrito de Tapirama, situado na zona rural de Gongogi, no Sul da Bahia, o futebol transcende o simples lazer. Em um campo modesto, cercado por sonhos ambiciosos, jovens que começaram a jogar entre amigos agora vestem as cores de clubes tradicionais, mostrando que o esporte pode mudar vidas.
O avanço de três garotos para categorias de base em clubes do Nordeste e São Paulo reflete o sucesso de um projeto social que vai muito além das partidas: usar o futebol como instrumento real de transformação social. A iniciativa nasceu na Associação e Escolinha Esportiva Tapirama, apoiada pela Appian/Atlantic Nickel desde 2021, com o propósito de desenvolver crianças e adolescentes por meio do esporte, integrando educação e competências socioemocionais.
Desde sua criação, o projeto já impactou 49 jovens da região que abrange os municípios de Itagibá, Ipiaú e Gongogi. Para Gil Santos, professor e coordenador, o sentimento é de missão cumprida. “O futebol tem sido um agente de transformação para nossa comunidade, algo que eu não esperava. O esporte tem grande importância aqui, e é gratificante fazer parte disso. Estamos no caminho certo e fazendo a diferença na vida desses jovens, com o apoio essencial da Atlantic Nickel”, destaca Santos.
Formação de talentos com histórias únicas
Este ano, o projeto comemora uma safra especial de talentos, cada um com um perfil único, mas todos com um mesmo ponto de partida: o campo de Tapirama. Atualmente, dos 37 alunos, 22 passaram por avaliações em clubes brasileiros, o que representa cerca de 60% dos participantes.
Gil Santos ressalta que formar atletas não é o único objetivo. “Cada contrato assinado é uma vitória coletiva. Mais do que revelar promessas, o projeto demonstra que quando o esporte é aliado à educação e à responsabilidade social, ele tem o poder real de mudar destinos. É longe dos holofotes que começam algumas das histórias mais genuínas do futebol brasileiro”, afirma.
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Do Sul da Bahia à base do Ceará Sporting Club
Um dos destaques recentes é o goleiro Neymar Castro, de 15 anos. Com dois metros de altura e presença imponente, ele se destacou pela maturidade e segurança acima da média para sua idade. Neste ano, Neymar integrou a categoria sub-15 do Ceará Sporting Club, com contrato até 2028, e já se prepara para a Copa do Brasil Sub-15. Ele é a prova da formação sólida baseada em disciplina e perseverança.
Levy Brito e sua chegada ao Esporte Clube Bahia
No Esporte Clube Bahia, o jovem Levy Brito, de 12 anos, também chama atenção. Reconhecido por sua velocidade, leitura de jogo e competitividade, Levy assinou contrato de formação até 2027 e integra a equipe sub-13. Sua ascensão reforça a atenção dos grandes clubes aos talentos que surgem fora dos centros tradicionais.
Samuel Rocha e sua trajetória na I9 Academy
Samuel Rocha, de 13 anos, segue um caminho marcado pela persistência e adaptação. Após passagem pelo Bahia, ele atualmente compõe a categoria sub-14 da I9 Academy, em Ribeirão Preto (SP), com contrato até 2028. Conhecido pela versatilidade e dedicação, Samuel desenvolve suas habilidades em um ambiente focado na formação técnica para o futebol profissional.
Educação e disciplina: pilares do projeto
O programa em Tapirama exige bom desempenho escolar para a permanência dos jovens. Atualmente, atende 37 crianças e adolescentes entre 5 e 14 anos, com 40 horas semanais de atividades esportivas no contraturno escolar, incluindo cerca de nove horas de treinos de futebol.
Os treinos são organizados conforme faixa etária: as categorias Sub-9 a Sub-12 treinam três vezes por semana, enquanto a Sub-6 tem atividades duas vezes. As aulas são conduzidas por profissionais e combinam desenvolvimento esportivo e socioemocional, ensinando os alunos a lidar com vitórias, derrotas e a sempre buscar o melhor. Essa metodologia tem contribuído também para a melhora no rendimento escolar.
Além dos fundamentos técnicos, os jovens aprendem valores fundamentais como disciplina, respeito, trabalho em equipe e resiliência. Para Gil Santos, o futebol é um incentivo para que crianças e adolescentes permaneçam na escola, assumam responsabilidades e construam uma perspectiva de futuro. Ele cita casos em que jovens foram impedidos de avançar para avaliações por causa do baixo desempenho escolar, reforçando que a educação está sempre em primeiro lugar.
Investimento e compromisso social da Appian Capital Brazil
O apoio da Appian Capital Brazil, fundo de investimentos focado em mineração e proprietário da Atlantic Nickel, soma cerca de R$ 70 mil investidos até 2025. A iniciativa faz parte da estratégia da empresa de promover o desenvolvimento social nas comunidades próximas às suas operações, que abrangem os municípios de Itagibá, Ipiaú e Gongogi.
Gilcimar Oliveira, diretor de ESG e Pessoas da Appian Capital Brazil, destaca que o cuidado com as comunidades é prioridade, especialmente no que diz respeito à educação. “As ações desenvolvidas aqui têm o potencial de transformar positivamente a vida desses jovens, independentemente de seguirem carreira no esporte”, ressalta.