A Revolução do Cacau Artesanal na Bahia
No dia 7 de abril de 2026, a Natucoa Chocolates, uma iniciativa da Cooperativa de Serviços Sustentáveis da Bahia (Coopessba), localizada em Ilhéus, reafirmou o impacto significativo que a valorização do cacau da agricultura familiar pode ter na vida de pequenos produtores. Desde sua fundação em 2018, a Natucoa tem se destacado na elaboração de chocolates veganos e sem glúten, criando não apenas um produto diferenciado, mas também fortalecendo a cadeia produtiva do cacau e fomentando o desenvolvimento econômico na região sul da Bahia.
A proposta inovadora da Natucoa visa diversificar a produção dos cooperados, aumentando assim a capacidade de geração de renda no campo. Ao transformar a matéria-prima em um produto final de maior valor, a cooperativa não se limita à comercialização agrícola, mas se expande para a industrialização, proporcionando novas oportunidades econômicas para seus associados.
Investimentos e Expansão da Agroindustrialização
A criação da Natucoa Chocolates representou um avanço significativo na cadeia produtiva do cacau, permitindo que a cooperativa incorporasse uma estrutura industrial ampla. A fábrica foi financiada com um investimento superior a R$ 4 milhões do Governo do Estado, através da Companhia de Desenvolvimento e Ação Regional (CAR). Esses recursos foram utilizados para a construção do galpão, aquisição de máquinas e equipamentos, além da oferta de assistência técnica contínua e capacitação aos associados.
Segundo Carine Assunção, diretora da Coopessba, o surgimento da Natucoa trouxe benefícios a toda a cadeia do cacau. O projeto não apenas visa comercializar um produto diferenciado, mas também reconhece a importância dos agricultores em todas as etapas, desde a lavoura até o produto final. A valorização da produção, nesse contexto, deixou de ser apenas uma exigência técnica, convertendo-se em um fator essencial de remuneração e competitividade para os agricultores.
Crescimento da Produção e Aumento da Renda
Os números de produção da Natucoa Chocolates refletem seu crescimento. A fabricação mensal de chocolate passou de 200 quilos para mais de uma tonelada, evidenciando não só a ampliação da capacidade operacional como também o aumento da demanda pelos produtos da cooperativa. Essa evolução impactou positivamente a renda dos produtores, que se sentem agora mais estáveis no mercado, resultando em melhores condições de vida e maior inserção econômica para suas famílias.
Atualmente, a cooperativa conta com 300 associados e diversifica sua linha de produtos sob a marca Natucoa. O portfólio inclui barras de chocolate com teores de cacau que variam entre 56% e 80%, geleias de mel de cacau, nibs, pastas de cacau com licuri ou castanha, drágeas e chocolate em pó, ampliando assim sua presença em diferentes nichos de consumo.
Qualificação Técnica e Aumento de Produtividade
A melhoria das práticas agrícolas é fundamental para atender às exigências da agroindústria. Os produtores têm passado por capacitações em técnicas de plantio e manejo, recebendo equipamentos que visam aumentar a produtividade e a qualidade do cacau. A agricultora Iraildes Lima destaca que a assistência técnica fez uma diferença significativa em sua propriedade. Com acesso a estufas e tecnologias como clonagem e poda, ela conseguiu elevar a produção de cinco a dez arrobas para cerca de 20 arrobas.
Para o agricultor Josevaldo Santos, o suporte da cooperativa e o apoio do governo foram essenciais. Após atuar como gerente em fazendas, ele decidiu retornar à sua propriedade, aprimorar o plantio com capacitação e equipamentos, transformando seu cacau em chocolate com maior valor agregado.
Impacto Econômico e Geração de Empregos Urbanos
Além do fortalecimento da produção rural, a Natucoa Chocolates também tem gerado empregos em Ilhéus. A fábrica e a loja da marca atualmente oferecem vagas para oito pessoas, expandindo o impacto social do projeto. Vânia Santos, supervisora de produção, ressalta como a iniciativa possibilitou novas oportunidades de trabalho em sua cidade, especialmente na área da produção de chocolate vegano, que trouxe novos desafios e aprendizado.
Vânia sublinha a qualidade dos produtos e a relação com a agricultura familiar, reforçando a estratégia da marca de conectar a produção ao trabalho local, valorizando a identidade territorial e a origem social no mercado.
Uma Nova Lógica de Valorização do Cacau
A trajetória da Natucoa Chocolates exemplifica uma mudança significativa na interação entre a produção agrícola e o mercado consumidor. Em vez de focar apenas na venda da matéria-prima, a cooperativa se posiciona em diversas etapas do processo produtivo, capturando uma parcela maior do valor econômico gerado ao longo da cadeia. Essa organização não apenas fortalece a autonomia dos agricultores em regiões com tradição cacaueira, mas também ajuda a combinar inovação, respeito à tradição agrícola e a manutenção de renda no território.
A experiência da Natucoa revela que políticas de apoio, assistência técnica e investimento em infraestrutura podem gerar impactos duradouros, especialmente quando aliadas à organização coletiva dos produtores. Assim, a cooperativa não é apenas um canal de vendas, mas um ativo importante na estruturação econômica local, promovendo o empoderamento dos agricultores e a valorização do cacau da agricultura familiar.