Crescimento e Inovação na Produção de Chocolates
Com a Páscoa se aproximando, as agroindústrias da agricultura familiar no sul da Bahia estão acelerando suas operações para atender ao aumento na demanda por chocolates e ovos artesanais. Em cidades como Itabuna e Ibicaraí, as marcas Natucoa e Bahia Cacau estão ampliando a produção, motivadas pelo crescente mercado e pela valorização do cacau cultivado por pequenos agricultores.
Por trás da Natucoa e Bahia Cacau estão a Cooperativa de Serviços Sustentáveis da Bahia (Coopesba) e a Cooperativa da Agricultura Familiar e Economia Solidária da Bacia do Rio Salgado e Adjacências (Coopfesba). Essas cooperativas transformaram o beneficiamento do cacau em uma estratégia eficaz para a geração de renda e valorização do produto no território.
A Natucoa, conhecida por seus produtos veganos e sem glúten, traz novidades para a campanha deste ano, superando a marca de produção do ano anterior. Com um volume de produção que dobrou, a marca apresentou uma linha mais variada de ovos de Páscoa. Dentre os lançamentos estão os ovos de chocolate com 56% de cacau recheados com cupuaçu, versões com 65% de chocolate, caramelo e flor de sal, e 70% com banana, além dos sabores tradicionais como licuri e pistache. As frutas utilizadas nos recheios são cultivadas por agricultores locais.
No ano passado, a Natucoa produziu cerca de 400 ovos, destinando a maior parte para a loja em Ilhéus. Neste ano, a produção subiu para aproximadamente 1.200 unidades, expandindo o alcance das vendas, que agora são feitas pelo site (www.natucoa.com.br), pela loja física em Ilhéus e por um quiosque em um shopping em Itabuna. Além disso, a marca começou a terceirizar a produção para outras marcas de chocolate, refletindo um crescimento e consolidação no mercado.
O leque de produtos da Natucoa é diversificado. Além dos ovos de Páscoa, oferece barras de chocolate com teores variados de cacau entre 56% e 80%, geleias de mel de cacau, nibs, pastas de cacau com ingredientes regionais e chocolate em pó. “Conseguimos nesta Páscoa ampliar sabores e chegar a novos espaços de venda, evidenciando a identidade e qualidade do nosso chocolate”, afirma Carine Assunção, presidente da Coopesba.
Bahia Cacau e suas Perspectivas para a Páscoa
A Bahia Cacau também está operando em alto ritmo, com planos de produzir cinco mil ovos de Páscoa este ano, que serão vendidos na loja própria e para clientes no atacado. Os ovos estão disponíveis em versões de 200g e 250g, enquanto a agroindústria mantém uma média mensal de produção de cerca de 2.500 quilos de massa de cacau e chocolate.
A marca já se estabeleceu no mercado com suas barras de chocolate que variam entre 35% e 70% de cacau, além de nibs, mel de cacau, bombons e linhas especiais que incluem especiarias como pimenta, licuri e castanhas. Os produtos são elaborados sem conservantes, mantendo as características artesanais e a identidade territorial.
“A Páscoa é uma época crucial para nós, pois significa um aumento nas vendas e fortalece toda a cadeia produtiva. Cada ovo vendido representa uma fonte de renda para as famílias agricultoras que produzem o cacau e demonstra que podemos transformar nossa matéria-prima em um produto valorizado pelo consumidor”, destaca Osana Crisóstomo, presidente da Coopfesba.
Transformação e Valorização do Cacau Local
O crescimento na produção de chocolates artesanais está atrelado a uma mudança significativa no modelo de atuação das cooperativas, que têm investido no beneficiamento e industrialização do cacau. Historicamente focadas apenas na comercialização de amêndoas, essas organizações estão ampliando sua participação em toda a cadeia produtiva.
Esses avanços foram possíveis graças a investimentos do Governo da Bahia, através da CAR, que tem apoiado a estruturação das agroindústrias familiares da Coopesba e Coopfesba com equipamentos modernos e assistência técnica.
Dessa forma, o cacau cultivado por pequenos agricultores é transformado localmente, gerando empregos, aumentando a presença no mercado e fortalecendo a economia local.