Luiz Antonio Simas e Seus Dois Livros que Revelam a Cultura Popular Carioca

Um olhar atento à cultura popular do Rio de Janeiro

Luiz Antonio Simas é uma figura fundamental para quem deseja compreender a riqueza da cultura popular brasileira, embora seu trabalho ainda não tenha grande visibilidade na cena literária baiana. Carioca, professor e historiador, Simas é autor do “Dicionário da História do samba” e dedica seus textos a temas que permeiam o cotidiano cultural do Rio, como as ruas, o samba, a umbanda e o Carnaval. Esses elementos, que também marcam a cultura de Salvador, reforçam os vínculos históricos e culturais entre as duas cidades, mesmo diante das diferenças sociais e culturais.

Com uma escrita que transita entre o crítico e o poético, o olhar de Simas captura as nuances e os ritmos que definem a vida carioca. Seu trabalho remete a um João do Rio contemporâneo, utilizando o samba como elo para narrar a complexidade da vida social brasileira.

Crônicas que desvendam as tradições e a vida cotidiana do Rio

Os livros “O Corpo Encantado das Ruas” e “Crônicas Exusíacas & Estilhaços Pelintras”, lançados em 2025 pela Editora Civilização Brasileira, selo José Olympio, reúnem crônicas escritas respectivamente em 2019 e 2023. Ambos dialogam com temas como ruas, samba, umbanda e a presença da figura de Exu, divindade que conecta o Rio e Salvador.

Nas narrativas de Simas, os personagens ganham vida sem cair em estereótipos ou idealizações. Um exemplo é a crônica “A Casa da Tia Ciata”, que conta a história de Hilária Batista de Almeida, sacerdotisa do candomblé que transformou sua casa em um ponto de encontro para músicos e compositores, berço do samba carioca.

História e cultura popular entrelaçadas nas crônicas

Simas combina seu conhecimento acadêmico com a vivência nas ruas, terreiros, bares e quadras de escolas de samba. Suas crônicas revelam a dimensão cultural e política do Rio, criticando a mercantilização promovida por eventos como a Copa do Mundo de 2014 e as Olimpíadas de 2016, que reduziram o protagonismo das escolas de samba, instituições centrais para a cultura negra após a abolição.

Essa realidade não é exclusiva do Rio. Em Salvador, manifestações como afoxé, maracatu e samba reggae enfrentam desafios diante do crescimento dos blocos de grande porte, refletindo tensões entre tradição e modernidade.

A presença de Exu e a sociabilidade nas crônicas de Simas

Em “Crônicas Exusíacas & Estilhaços Pelintras”, Simas apresenta personagens e histórias que dialogam com a umbanda e o samba. Entre eles, destaca-se Tião Casemiro, conhecido como “a voz de ouro da umbanda”, cuja trajetória entre terreiros e samba evidencia a íntima conexão entre religião e cultura popular no Rio de Janeiro.

O autor também incorpora referências filosóficas, como a interpretação do “Angelus Novus” de Paul Klee feita por Walter Benjamin, aproximando esta imagem da figura de Exu. Essa articulação entre o erudito e o popular enriquece a compreensão das crônicas.

O cotidiano e a história social nas narrativas de Simas

Em “O Corpo Encantado das Ruas”, Simas investiga aspectos do cotidiano carioca, como o jogo do bicho, o futebol, os bares, as crianças e as tradições populares. Ele também contextualiza momentos históricos, como a fundação do arraial no sopé do Pão de Açúcar em 1565 por Estácio de Sá, que enfrentava a Confederação dos Tamoios e interesses franceses.

Essas histórias revelam o Rio como um espaço dinâmico, permeado por memórias e ritmos que moldam a vida de seus habitantes, desvendando as múltiplas camadas da cultura popular carioca.

Obras essenciais para entender a cultura popular brasileira

As crônicas de Luiz Antonio Simas oferecem um olhar sensível e crítico sobre a cultura popular, unindo erudição e experiência de campo. Seus livros abrem uma janela para o Rio e, por extensão, para a diversidade cultural do Brasil, convidando o leitor a mergulhar em histórias que atravessam tempo e espaço, entre ruas, terreiros e festas.

Para quem busca compreender as intersecções entre história, cultura e sociedade, essas obras representam um convite para explorar a riqueza das manifestações populares e sua importância no tecido social brasileiro.